Le CRAIN est un organisme de R&D et Conseil Technologique dédié à l'industrie nautique et navale créé en 1982 et implanté à La Rochelle.
Son équipe composée de 2 docteurs, 3 ingénieurs et une responsable administrative possède des compétences en aéro-hydro-dynamique, prévisions de performances des navires, propulsion par le vent et par l’électricité, réduction d'émissions en opération, stockage d'énergie, structures en matériaux composites.
L'activité du CRAIN se répartit entre le conseil technologique, la recherche et les prestations sur mesure aux entreprises principalement PME de la filière nautique et navale. Le CRAIN essaime aussi régulièrement sous la forme d'entreprises créées par des membres de l'équipe.
Le CRAIN a introduit des méthodes de conception numérique dans plusieurs métiers du nautisme tels que architecture navale, voiles, mats, accastillage sous la forme de logiciels ou de prestations. Il a notamment transféré au nautisme la simulation numérique des fluides (CFD) et le calcul par éléments finis des structures (FEM) y compris pour les matériaux souples ou composites. Toutes ces méthodes ont été utilisées intensivement pour les projets de compétition les plus exigeants tels que la Coupe de l'América (7 participations) ou les grandes courses au large avant que l'industrie de la plaisance se les approprient à leur tour.
Aujourd'hui, le CRAIN se consacre principalement à la transition énergétique des navires. Il a conçu les premiers navires à passagers zéro émission, hybrides ou solaires il y a vingt ans, réalisé des études pour le premier navire à passagers fonctionnant à l'hydrogène. Il réalise régulièrement des études pour la société Alternatives Energies créée à l'initiative du CRAIN qui a réalisé ou équipé environ 25 navires professionnels à émission minimale. Le CRAIN travaille aussi sur le sujet de la propulsion auxiliaire par le vent des grands navires de commerce. Il a développé un ensemble de méthodes numériques et expérimentales permettant de prévoir les performances des systèmes de propulsion par le vent. Il a aussi conçu une aile de propulsion utilisant l'aspiration de couche limite qui est actuellement en cours d'industrialisation.
Le CRAIN a participé à la création de l'Atlantic Cluster qui regroupe les entreprises néo-aquitaine de la filière. Il en est le référent pour la R&D.