Le CRITT Horticole a été créé en 1989 à Rochefort et accompagne le développement des entreprises, facilite l’innovation, explore de nouvelles pistes de développement dans le domaine du végétal. Depuis 2007, le CRITT Horticole est labellisé Centre de Ressources Technologiques.
Les pistes de développement explorées par le CRITT Horticole portent sur la production, la transformation, la mise en œuvre de végétaux, que ce soit à des fins de culture, de recherche, d’utilisation industrielle ou pour des services écosystémiques.
Le CRITT Horticole exerce ses compétences dans quatre domaines d’activité : l’ingénierie serres, l’ingénierie végétale, le végétal en ville, les colorants végétaux.
1 - Ingénierie des serres équipées - serres du futur
Le CRITT Horticole a développé une compétence nationale dans le domaine de la conception et la maîtrise d’œuvre de serres et de leurs équipements. Il développe ce savoir-faire notamment pour des projets innovants de serres de recherche qui nécessitent des niveaux de confinement élevés ou pour des projets qui intègrent des serres en toiture de bâtiment, des serres photovoltaïques
2 - Ingénierie végétale
Grâce à sa propre serre et à des sites pilotes, le CRITT mène en partenariat avec des entreprises, des projets innovants et variés
- mises au point d’itinéraires techniques sous serres
- utilisation de végétaux dans des process écologiques d’épuration d’eaux industrielles ou de gestion de la flore adventice
- développement de gammes végétales adaptées aux toitures végétalisées
3 - Végétal en ville
Le CRITT dispose d'un pôle paysage ainsi que d'un module de laboratoire pour la caractérisation des substrats (notamment de toitures végétalisées) et accompagne maîtres d'ouvrage et partenaires dans les expérimentations relatives à l'atténuation du changement climatique en ville par l'utilisation du végétal.
4 - Colorants pigments végétaux pour l’industrie
Le CRITT Horticole a développé une compétence pluridisciplinaire sur la culture des plantes tinctoriales, la caractérisation et l’extraction des principes colorants, leur production à échelle industrielle, leur mise en œuvre dans des filières industrielles telles que la cosmétique, le textile, la coloration des bio polymères.
Il mène dans son laboratoire des projets de R&D avec ses partenaires, tant sur l’utilisation de nouvelles plantes colorantes ou co-produits issus de l'agriculture ou des IAA, que sur des techniques d’extraction et sur les conditions d’utilisation de ces colorants et pigments végétaux.

L’équipe compte 15 salariés, ingénieurs, docteurs et techniciens et dispose des moyens suivants :
Un laboratoire de 200 m² équipé en matériel d’extraction, broyage séchage, d’analyses et de mise en œuvre des colorants
Une plateforme d’expérimentation sous serre de 3 000 m² et 5 000 m² en extérieur
Du matériel d’acquisition de données et d’analyse agronomique.

• Défi principal : Sociétés innovantes, intégratives et adaptatives
• Défi secondaire : Gestion sobre des ressources et adaptation au changement climatique